Poté, co čtyři letadla řízená teroristickými únosci 11. září otřásla Spojenými státy, se Američané zabývají především myšlenkami na vojenskou odvetu. Zároveň se strachují o osud svého hospodářství, které již před útoky vykazovalo známky přicházející recese. Jen několika oblastem trhu se daří; jednou z nich je prodej kapesních satelitních telefonů. Společnosti Iridium Satellite a Globalstar, které se donedávna zdánlivě beznadějně potýkaly s nepřízní zákazníků, tak dnes doslova děkují za pomoc shůry.
"Jsme zavaleni objednávkami," říká D. D'Ambrosio, výkonný viceprezident výrobce satelitních telefonů, společnosti Iridium Satellite LLC. Ta minulý rok koupila síť šestašedesáti satelitů od firmy Iridium, krachující odnože amerického telekomunikačního obra Motoroly. Novému Iridiu se však až do útoků nevedlo o mnoho lépe než jeho předchůdci.
Globalstar: Prodáváme čtyřikrát více telefonů
D'Ambrosio neposkytl veřejnosti žádná konkrétní čísla, ale firma Globalstar, konkurent Iridia, je sdílnější. Podle mluvčího společnosti Maka Jefferyho dnes Globalstar prodává tenefony čtyřikrát rychleji než před útoky. Tato skutečnost spolu s vyšší používaností přístrojů dává Globalstaru novou naději na přežití. O tom, že Globalstar (dceřiná společnost britského Vodafonu) takovou injekci potřeboval jako sůl, svědčí fakt, že ještě v srpnu jeho vedení oznámilo plán na propuštění poloviny zaměstnanců jako poslední záchranu před bankrotem.
"Upřímně řečeno, každá provolaná minuta naši finanční pozici vylepšuje," řekl Jeffery. Těch minut nebude málo. Kromě soukromých objednávek totiž dostává firma zakázky od bohatých a mocných zákazníků, jako jsou nejrůznější rozsáhlé společnosti na východním pobřeží USA (kde měly hlavně v prvních dnech po útocích celulární sítě velké problémy), televizní stanice, Secret Service (bezpečnostní služba, jejíž hlavním úkolem je střežit nejvyšší ústavní činitele USA včetně prezidenta) a FBI.
"Zajišťujeme spojení tam, kde není vůbec nic," řekl Jeffery. "A vyšetřování útoků na World Trade Center a Pentagon zavádí mnoho lidí do zapadlých končin, kde spojení nutně potřebují."
Armáda neplatí nic navíc
Vedení Iridium Satellite si sice vloni pochvalovalo, že jejich firma za 25 milionů dolarů koupila síť, jejíž výstavba přišla na pět miliard, ale až do útoků nebyly její výsledky nijak valné. Nízkou cenu za satelitní síť získala nová firma poté, co její předchůdce v roce 1999 ohlásil bankrot a hrozil, že nechá družice spadnout zpět na Zemi. Skupina bývalých telekomunikačních manažerů a další investoři tehdy na poslední chvíli nabídli dceři Motoroly "pár drobných" - a uspěli.
Nakonec se noví šéfové satelitní sítě zachránili tím, že v roce 2000 podepsali smlouvu s Úřadem pro armádní informační systémy. Ten jim poskytl 72 milionů dolarů výměnou za 20 000 telefonních přístrojů a dva roky bezplatného provozu. Právě kvůli této klauzuli smlouvy dnes firma nezíská ze zvýšeného provozu svých telefonů ze strany armády zdaleka tolik, kolik by mohla jinak očekávat.
Bin Ládinovi bratři vydělávají
Oběma satelitním operátorům však rostoucí poptávka výrazně pomohla (první přesné údaje budou známy zhruba za čtyři až pět měsíců). Pikantní na celé záležitosti je skutečnost, že majetkovou účast v Iridiu Satellite má i saúdskoarabská společnost Saudi Binladin Group. Jak název napovídá, majiteli tohoto podnikatelského kolosu - druhého největšího v arabském světě - jsou příbuzní Usámy bin Ládina, kterému jsou teroristické útoky na New York a Washington všeobecně připisovány. Mocná rodina bin Ládinů Usámu v roce 1994 kvůli jeho teroristickým aktivitám vydědila. Dnes z jeho důsledků paradoxně profituje.
