Egyptský mobilní operátor Orascom Telecom spustil 15. prosince 2008 první 3G síť v Severní Koreji. Stal se tak prvním zahraničním operátorem, který investoval do této totalitní země. Přitom ještě nedávno byly mobilní služby vyhrazeny jen komunistickým pohlavárům, podobně jako na Kubě. Tam se však situace začala měnit už o poznání dříve (více čtěte zde).
Egyptský Orascom Telecom Holding SAE, patřící k největším telekomunikačním operátorům na Středním východě, zvítězil v tendru letos v lednu. Podle informací tiskového oddělení společnosti by si výstavba severokorejské 3G sítě měla vyžádat investice ve výši přes 400 milionů amerických dolarů. Za to dostal Orascom Telecom exkluzivitu na čtyři roky a očekává, že se mu podaří dosáhnout tržeb v rozmezí 12 až 18 USD na zákazníka.
"Jde o nový a službami téměř nedotčený trh," uvedl pro agenturu Bloomberg News Teymour El-Derini z káhirské Beltone Securities Brokerage a dodal, že se jedná o nebývalou tržní příležitost pro Orascom Telecom. Ten navíc není v oblasti žádným nováčkem, má zkušenosti z působení v Pákistánu a Bangladéši, kde ale v současnosti trh prochází recesí.
Mobilní telefony fungují v Severní Koreji již od roku 2003. Licenci na jejich provozování získaly rok předtím společnosti OAO Russian Railways a Emerson Pacific Group, které vystavěly síť na technologiích od Motoroly a Nokie. Jejich služby ale byly dostupné pouze v hlavním městě Pchjongjangu.
Mobilní telefony přitom směli využívat téměř výhradně jen představitelé komunistické strany, místní síť nemohli využít ani cizinci při roamingu. Jednu z mála výjimek udělal režim při koncertu newyorských filharmoniků před několika lety. K mobilnímu telefonu tak mělo po několika letech existence sítě přístup jen necelých 50 tisíc z celkových více než zhruba 23 milionů obyvatel.
Navíc došlo v minulosti k opakovanému vypnutí a blokování signálu. Do této země se totiž dostal nespočet čínských mobilů, které poblíž hranic se "spřátelenou Čínou" fungovaly jako cenný zdroj necenzurovaných informací. Režim Kim Čong-ila proto rozhodl o blokování signálu čínských mobilních operátorů přesahujícího na území Severní Koreje a zároveň vypnul korejskou síť.
Nyní se zdá, že se blýská na lepší časy. Částečné uvolnění situace možná souvisí, podobně jako předtím na Kubě, se zdravotními potížemi severokorejského vůdce. A tak zatímco Severokorejci možná budou mít k dispozici 3G síť alespoň v největších městech, v Česku mluví mobilní operátoři raději o čekání na LTE a sítě 4G a s výstavbou sítí 3G postupují velmi pomalu, pokud vůbec.
