Navigační systém Glonass má být využíván pro vojenské i civilní účely. Stejně jako GPS umí určit polohu na Zemi s minimální odchylkou. Rusko už má ve vesmíru 26 satelitů systému Glonass, tři z nich ale nefungují. Nový satelit by měl zajistit kompletní fungování celého systému.
Tři satelity, které měly ruský systém Glonass zkompletovat, se Rusku nepodařilo už loni v prosinci vynést na oběžnou dráhu, když se nosná raketa Proton zřítila i s družicemi do Tichomoří.
Jde o první start Sojuzu od zřícení nákladní lodě Progress do altajských stepí 24. srpna. Havárie nastala krátce po startu kvůli poruše nosné rakety, která měla dopravit tuny nákladu na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS).
Rusko po nehodě opravilo harmonogram kosmických letů, aby bylo možné překontrolovat pohonné jednotky raket. Start Sojuzu byl původně plánovaný na sobotní večer, ale byl o den odložen kvůli nepřízni počasí.
