Internetová telefonie se již na trhu pevně uchytila. Původně byla využívána k šetření nákladů za telefonování, nyní vystupuje do popředí flexibilita a schopnost integrace internetové technologie do podnikových informačních systémů. Druhá generace internetové telefonie přináší podporu webových služeb a instant messagingu, trh se tak otevírá i pro zajímavé start-upy.
Rozdíl mezi první a druhou generací spočívá především ve způsobu přenosu signalizace. Pokud na klasickém analogovém telefonu vytáčíme číslo, zvedneme či položíme sluchátko či nám někdo volá a telefon zvoní, tyto informace a příkazy se přenášejí jako elektrické impulsy, změna elektrického odporu telefonu a podobně. V případě telefonů v sítích ISDN a GSM se tyto informace spolu s údaji jako číslo volajícího přenášejí v digitální podobě jako takzvaná signalizace. Internetová telefonie využívá pro přenos signalizace několik standardů a mnoho proprietárních řešení.
Úspěch první generace navdory rozsypanému čaji
Velká část hardware a software pro internetovou telefonii používá pro přenos signalizace protokol H.323. Tento protokol přenáší informace ve formátu ASN.1 (Abstract Syntax Notation One) definovaném v dokumentech ISO číslo 8824.2 a 8825.2. ASN.1 má dlouhou tradici v telekomunikačních protokolech X.400 a X.500 a je součástí standardů jako ISDN či UMTS. Do počítačových sítí a internetu formát ASN.1 zavítal v podobě protokolu SNMP pro správu zařízení v síti a v rámci PKI (Public Key Infrastructure, infrastruktura s veřejným klíčem). Výhodou ASN.1 je tradice a vyzrálost, nevýhodou určité potíže při implementaci. Výpis dat přenášených pomocí ASN.1 může připomínat rozsypaný čaj a protokol H.323, který ASN.1 implementuje, má problémy s firewally a tunelováním.
Zařízením pro internetovou telefonii první generace potíže s protokolem H.323 nezabránily v útoku na klasickou telefonii realizovanou přepínáním okruhů. S protokolem H.323 se setkáváme u renomovaných výrobců telefonních ústředen, u levných asijských internetových telefonů i v produktech start-upů po celém světě. Střety H.323 s firewally řeší dodavatelé různě, ať již pomocí nabídky vlastních firewallů s proprietárními funkcemi, modifikací protokolu H.323, nebo ignorováním celého problému.
Druhá generace a Trojité S
Již pět let je však k dispozici jeden z pilířů internetové telefonie druhé generace, protokol SIP (Session Initiated Protocol). Svojí textovou až mnemotechnickou podobou připomíná rozšířené protokoly SMTP pro přenos elektronické pošty a HTTP pro přenos obsahu na Webu. S firewally má méně problémů než H.323 a umožňuje přidávat nové vlstnosti a funkce prostým rozšířením syntaxe. Naštěstí se nekoná válka s protokolem H.323, dodavatelé zařízení s H.323 často doplňují podporu pro SIP a naopak.
Síla protokolu SIP se projeví zajména ve spolupráci s protokoly SOAP (Simple Object Access Protocol) pro přístup k webovým službám a SIMPLE (SIP for Instant Messaging and Presence Leveraging Extensions). Webovými službami v tomto případě myslíme něci jiného než webové stránky. Původně byly na Webu k přečtení pouze ručně vytvořené statické stránky. Jejich konzumenty byli rovněž lidé, výjimku tvořili jen roboti internetových vyhledavačů. Postupně však začal stoupat význam dynamicky generovaných stránek, dnes jsou proto běžné služby jako interaktivní jízdní řád či přístup k elektronické poště přes webové rozhraní. Čtenářem je opět zpravidla živý člověk. Webové služby zcela mění náš pohled na web, v jejich případě jeden počítač přijímá obsah dynamicky generovaný druhým počítačem.
Protokol SIMPLE rozšiřuje protokol SIP o pokročilé funkce instant messagingu (předávání krátkých zpráv v reálném čase). Protokoly SIP, SOAP a SIMPLE bývají dohromady nazývány jako Triple-S, Trojité S.
Není všechno zlato, co se třpytí
Dodavatelé zařízení pro internetovou telefonii druhé generace se při nabízení svého zboží rádi chlubí interoperabilitou, kupující by se však neměl nechat zmást. Dodavatelé rádi přidávají k protkolu SIP proprietární rozšíření pro realizaci funkcí jako tísňové volání, pohodlné konferenční hovory či šifrování. Zajímavou stránkou řešení a implementace internetové telefoni rovněž zůstává bezpečnost a spolehlivost.
Ethernetový přepínač, router, firewall a telefonní ústředna v jediném zařízení
Jedním ze start-upů, který se uchází o přízeň firemních užívatelů internetové telefonie, je kalifornská společnost Zultys. Její zakladatel vidí budoucnost internetové telefonie zřejmě velmi optimisticky, firmu pojmenoval po zeleném hádkovi zvaném zaltys, který býval v Pobaltí symbolem bohatství a prosperity.
Řešení Zultysu je zajímavé hned z několika hledisek. Jejich pobočkové ústředny pro internetovou telefonii (IP PBX) v sobě integrují veškeré potřebné vybavení, tedy například ethernetový přepínač, router, firewall a telefonní ústřednu. Telefonní ústředna i telefonní přístroje běží na Linuxu, jako ústředna může případně posloužit i běžné PC a zákazníci mohou ústřednu do svého vlastnictví získat za výhodných podmínek připomínajícících leasing.
Firma Zultys zvažovala jako platformu pro svoji telefonní ústřednu čtyři různé operační systémy. Windows 2000 nevyhovovaly kvůli vysokým požadavkům na spolehlivost, pro operační systém VxWorks firma Wind River, která jej dodává, nenabídla dostatečně výhodné ceny a Zultysu se Wind River celkově obtížně komunikovalo. Nucleus by zřejmě nenabídl dostatečný výkon, Zultys se nakonec rozhodl pro Linux s rozšířenou podporou práce v reálném čase od společnosti Monta Vista. Je zajímavé, že i Wind River přechází z VxWorks na podobnou linuxovou platformu.
IP telefon firmy Zultys se dodává ve dvou variantách, luxusnější je nazvána ZIP 4x4. Telefon může být napájen po ethernetovém kabelu a obsahuje ethernetový přepínač, takže je k němu možno připojit až tři další zařízení. I v telefonu běží operační systém Linux.
Uživatelé mohou zároveň používat klientský program pro Windows nazvaný MXIE. Ten umí kromě všech funkcí telefonu zobrazit přítomnost či nepřítomnost jednotlivých kolegů ve firmě, upozorňovat na hlasové zprávy ve schránce či odesílat a přijímet textové zprávy. MXIE zvládá dokonce i faxy.
Internetová telefonie zapouští kořeny i u nás. Její vývoj zejména v komerčním sektoru bude napřesrok zřejmě velmi zsajímavý.
