Když loni japonský mobilní operátor NTT DoCoMo oznamoval, že bude licencovat službu i-mode operátorům v zahraničí, nikdo nečekal velký úspěch. Nejčastějším argumentem byly tehdy poukazy na odlišnost japonské a především evropské mentality a rozdíly v mobilním a internetovém vývoji. Podíl počítačů připojených k internetu v domácnostech je totiž v Evropě výrazně vyšší než v Japonsku, kde doma počítače příliš nepoužívají – na rozdíl od herních konzol, kterým se japonské mobily poměrně úspěšně přibližují.
Dnes, v polovině roku 2002, si ale v centrále NTT DoCoMo mohou mnout ruce – v Evropě se jim podařilo přesvědčit již čtvrtého operátora, aby zakoupil licenci a řešení služby i-mode pro sítě GSM. Tento týden totiž dohodu s NTT DoCoMo podepsal španělský operátor Telefónica Moviles. Zařadil se tak po bok francouzského Bouygues Telecom, německého E-Plus a nizozemského KPN Mobile.
Zatímco v případě oznámení o spuštění služby i-mode u E-Plus a KPN Mobile někteří analytici pochybovali, jestli tyto operátory přesvědčila výhodnost i-mode, nebo skutečnost, že v E-Plus má významný podíl KPN Mobile (77,49 %), který je z 15 % vlastněn právě NTT DoCoMo, v případě Bouygues Telecom a Telefónica Moviles už jdou pochybnosti stranou – s těmito společnostmi totiž NTT DoCoMo nic společného nemá.
Telefónica má v tuto chvíli ve Španělsku 17,6 milionu zákazníků, kterým chce službu nabízet pod názvem e-mocion. Mobily pro španělský i-mode by měly být stejné, které v tuto chvíli používají v Nizozemí a Německu – tedy NEC a Toshiba. Všichni operátoři očekávají, že mobily pro i-mode v sítích GSM budou vyrábět i další japonské společnosti. V počtu zákazníků i-mode má Japonsko zatím opravdu velký náskok – Bouygues Telecom chce i-mode nabízet až v dubnu příštího roku a v Nizozemí a Německu je v tuto chvíli 34 tisíc uživatelů.
Japonský operátor NTT DoCoMo současně oznámil ještě dvě další novinky – ruší svou pobočku v Londýně. Ovšem kvůli tomu, že založí samostatnou společnost DoCoMo Europe, která bude plně vlastněná NTT DoCoMo a bude prodávat služby i-mode a UMTS dalším evropským operátorům. Jako příklad, že to jde, mohou posloužit Telefónica a Bouygues, ale i americký operátor AT&T Wireless, který postaví v USA spolu s NTT DoCoMo síť UMTS. Ta bude vycházet z již existující japonské sítě Foma, která je založená na stejném standardu (UMTS). Je ovšem třeba přiznat, že vedle využití zkušeností kolegů z Japonska při stavbě sítí UMTS svou roli sehrálo i to, že NTT DoCoMo je akcionářem AT&T Wireless s 16% podílem.
