Společnost Ericsson v pondělí oznámila, že skandinávská pobočka operátora 3 se rozhodla do své sítě implementovat nejnovější technologii HSPA Evolution (též známá jako HSPA+ nebo eHSPA), která umožní v sítích UMTS dosáhnout přenosové rychlosti až 21 Mbit/s směrem k uživateli. Té je dosaženo díky kódování 64QAM. Uplink zůstává v rámci současných možností HSUPA – maximem je 5,8 Mbit/s. Švédská a dánská pobočka operátora 3 budou prvními v Evropě, kdo tuto technologii zákazníkům přinesou.
Již před časem ale stejný upgrade oznámil australský operátor Telstra. I v tomto případě je dodavatelem technologie švédský Ericsson. Telstra momentálně HSPA Evolution pilně testuje a zákazníkům chce technologii nabídnout již v lednu příštího roku. To 3 má plán skromnější – upgrade komerčně spustí v první polovině roku 2009. Vysokých rychlostí si užijí zákazníci pouze na části území daných zemí, ale třeba v Austrálii jich bude více než čtvrtina – Telstra slibuje, že HSPA Evolution pokryje přes dva miliony čtverečních kilometrů. To se operátorovi podaří především proto, že jeho 3G síť běží na poměrně nízké frekvenci – 850 MHz.
Podle vyjádření zástupců Ericssonu společnost pracuje i na dalších takových projektech upgradu sítě na HSPA Evolution, takže operátorů s opravdu rychlou 3G sítí bude na světě postupně přibývat. Jací operátoři se na upgrade chystají, to ale zatím Ericsson tají.
Zákazníci si vyšší rychlosti budou moci užít naplno jen s novými terminály, které HSPA Evolution podporují. Prozatím třeba neznáme žádný mobilní telefon, který by byl touto technologií vybaven. Zato datové karty a USB modemy již připraveny jsou – australskému operátorovi je dodá společnost Sierra Wireless. Vzhledem k vyšší celkové přenosové kapacitě sítě se ale zrychlení projeví i u zákazníků s běžnými HSDPA telefony, nebude však tolik výrazné.
UMTS sítě tak v praxi dokazují, že rozhodně nepatří do starého železa a že se s nástupem LTE svých pozic jen tak nevzdají. Ericsson například plánuje, že do konce příštího roku uvede na trh další evoluci HSDPA, která umožní zvýšit rychlost stahování dat na 42 Mbit/s. A prostor pro zdokonalování tu je prý i nadále.
UMTS sítě tak budou přinejmenším vhodným doplňkem LTE, které se jistě bude rozvíjet velmi postupně. Ve velkých městech tak budou sítě zvládat i stovky megabitů za sekundu, jinde, mimo pokrytí LTE, pak budou mít zákazníci stále ještě naději, že budou moci data přenášet rychlostmi v řádu desítek megabitů.
