V současnosti představují GSM sítě stále nejrozšířenější standard mobilního telefonování. A zatímco přes moderní 3G a nové LTE sítě létají vzduchem neuvěřitelné objemy dat, přes GSM se stále vesele telefonuje. Na světě existuje jen minimum operátorů, kteří by běžné hovory svých zákazníků uskutečňovali přes 3G sítě. Důvod je jednoduchý: přes 2G je telefonování spolehlivé a levné.
Jenže s tím, jak dochází volné kmitočty rádiových spekter, budou muset operátoři o konci technologicky zastarávajících 2G sítí přeci jen uvažovat. Jejich rádiovou kapacitu totiž budou potřebovat právě pro moderní LTE a další nástupnické technologie.
Americký operátor AT&T už má dokonce zcela jasno v tom, kdy jeho GSM síť skončí. Má se tak stát nejpozději 1. ledna 2017. Operátor předpokládá, že zákazníci změnu prakticky nijak nepocítí. V současnosti má jenom 12 procent uživatelů jeho sítě telefon, který nepodporuje 3G nebo modernější sítě. Toto číslo bude pochopitelně v příštích letech klesat a operátor bude aktivně nabízet moderní LTE telefony. Vypnutí GSM ale zároveň znamená, že operátor počítá s tím, že budou zákazníci telefonovat přes 3G a LTE.
Čeští operátoři nespěchají
Tři čeští mobilní operátoři svorně tvrdí, že brzký konec oblíbeného standardu rozhodně nehrozí. "Naše licence pro 2G sítě platí do konce roku 2024. Konec 2G sítě rozhodně v krátkém horizontu neočekáváme. Konečná pro 2G závisí na řadě faktorů, například dostatečném rozšíření terminálů pro 3G a 4G, hlasové služby ve 4G sítích, pokrytí 3G a 4G obdobné jako u 2G sítí a dále," řekla nám na dotaz ohledně možného ukončení provozu GSM sítí tisková mluvčí T-Mobilu Martina Kemrová.
Vodafone upozorňuje také na nutnost zachování roamingu. "Dalším důvodem je nutnost poskytnout univerzální komunikační standard, který budou podporovat i telefony návštěvníků v roamingu. Odhadujeme proto, že standard 2G budeme podporovat minimálně do roku 2020. Samozřejmě souběžně s tím budeme poskytovat i pokročilejší technologie," sdělila nám k problematice Alžběta Houzarová z tiskového oddělení operátora.
Podobné hlasy zaznívají i z české Telefónicy. Operátor O2 rovněž vyčkává, jak budou fungovat komerční řešení hlasových služeb přes připravované sítě LTE.
Právě Vodafone a hlavně Telefónica budou muset budoucnost svých GSM sítí řešit poměrně brzy. Zatímco T-Mobile má současné licence v pásmech 900 a 1 800 MHz až do roku 2024, Telefónice vyprší licence těchto frekvencí už v roce 2016. Vodafone má obě pásma garantována do roku 2021.
Tato data ale neznamenají, že budou muset operátoři činnost svých sítí na daných frekvencích ukončit. "Podle Zákona o elektronických komunikacích (Zákon č. 127 ve znění pozdějších doplnění) má naše společnost opci na prodloužení licence za podmínek, které by měl stanovit nezávislý odhad," vysvětluje Blanka Vokounová z tiskového oddělení Telefónica Czech Republic.
Právě onen odhad, záměry ČTÚ a samotných operátorů nakonec rozhodnou o budoucnosti a životnosti GSM sítí. Je totiž velmi pravděpodobné, že i samotní operátoři budou chtít stávající frekvence už za doby trvání stávajících licencí použít pro modernější technologie. Ostatně, z tohoto důvodu už všichni tři operátoři podali žádost o zneutrálnění licencí.
Dosud jsou totiž frekvence 900 a 1 800 MHz určeny výhradně pro provozování GSM sítí. Zneutrálnění licencí by znamenalo, že by operátoři mohli frekvence využít pro libovolnou technologii. Výzvy k uplatnění připomínek k záměru vydání rozhodnutí o změně licencí Telefóniky a T-Mobilu byly na fóru ČTÚ zveřejněny už 17.4. letošního roku, žádost Vodafonu 2.8.
Je velmi pravděpodobné, že ke zneutrálnění licencí u současných operátorů dojde. Taková situace je zcela v souladu s tím, jak jsou v současnosti vydávány licence na nové sítě (nejen) v celé Evropské unii.
ČTÚ by možná mohl využít brzkého konce licencí některých operátorů k tomu, aby je případně donutil na novější technologie přejít. Zároveň se mohou objevit snahy o takzvaný refarming, tedy přeskupení a zefektivnění rádiového spektra.
Současní operátoři totiž často nemají bloky frekvencí přidělené ve spojitých částech spektra, jednotlivé malé kousky jejich přídělů často sousedí s částmi spektra konkurence. To je samozřejmě pro moderní sítě potřeba změnit. Ty totiž vyžadují vyšší šířky spektra na vysílací kanál. Domluvit se na refarmingu je přitom v zájmu jak současných operátorů, tak úřadu.
Ve světle situace na českém trhu je tak poměrně jasné, že GSM sítě tu s námi ještě budou poměrně dlouho. Ty nejstarší na našem území (Telefónica a T-Mobile, respektive jejich předchůdci) začali provoz GSM v roce 1996 a za sebou mají v podstatě maximálně dvě třetiny svého života. To za předpokladu, že bude platit odhad Vodafonu s provozem do roku 2020.
Proto se nelze divit, že v poslední době čeští operátoři investovali do modernizace GSM hodně peněz. Tyto investice jim umožní ušetřit provozní náklady a zároveň snáze přejít na modernější sítě. Proto se takovému přechodu nebudou operátoři bránit tolik, jako se donedávna bránili rozšíření sítí třetí generace.
