Telford v shropshirském hrabství byl doposud znám zejména coby místo konání největší modelářské výstavy na světě. Nyní se však toto městečko proslavilo i coby technologický inovátor. Místní radnice nechala totiž v rámci iniciativy bojující proti klimatickým změnám upravit část chodníku poblíž lávky Silver Swallow vedoucí od železniční stanice do centra města.
Standardní povrch chodníku byl nahrazen trojúhelníkovou dlažbou z kompozitu, která je uložena na elektromagnetických generátorech. Každým došlápnutím generovanou kinetickou energii (dlaždice se při došlápnutí prohne o zhruba pět milimetrů) umí přeměnit na elektrickou energii. Pouhou chůzí, ale i během či skákáním lze podle britského portálu Daily Mail vyrobit za hodinu až 2,1 W elektřiny. Chodník by měl bez problému fungovat i za nízkých teplot.
Chodci vytvořená elektrická energie se ukládá do lithium-polymerové baterie a lze ji využít k napájení nejrůznějších zařízení. Konkrétně radnice v Telfordu ji využívá k napájení dvou bezplatných nabíječek (nejen) mobilních telefonů, které nechala instalovat do nových laviček u chodníku. Součástí projektu je i obrazovka na solární pohon, která kromě informací o udržitelnosti zobrazuje také údaje o množství energie, kterou chodník, respektive chodci vygenerovali.
Malé britské město se tím zařadilo po bok řady podobných projektů po celém světě, londýnská společnost Pavegen podobné chytré chodníky instalovala v desítkách měst po celém světě včetně Milána, Hongkongu či Dubaje. Obdobný chodník se od loňského roku nachází i na vlakovém nádraží v britském Leighton Buzzard.
Telfordská radnice si od tohoto projektu slibuje především zvýšení povědomí o klimatických změnách. Podle radní Carolyn Healyové jde o zábavný způsob, jak udržet při životě konverzaci o klimatu a současně přimět občany včetně dětí přemýšlet o tom, jak by mohli přispět k tomu, aby se jejich čtvrť stala udržitelnější.
„Děti milují chůzi, běh a skákání po novém chodníku a vidí, kolik energie vytvořily. Doufáme, že tento projekt posílí jejich pocit, že jejich činy, mají doslova moc změnit svět,“ uvedla pro Daily Mail.