Rok není doba přehnaně dlouhá v okamžiku, kdy hodláte něco změnit. Pokud máte rok času na to, abyste prosadili novinku a aby ji společnost plně akceptovala, bývá to zatraceně málo. Na telefony si lidé zvykali několik desetiletí, na počítače potřebovali desetiletí dvě a jak dlouho budou potřebovat na zplnoprávnění internetu alespoň ve vlastní mysli, je ve hvězdách.
Mobilní telefony byly z tohoto pohledu malý český zázrak - ještě před rokem byl mobilní telefon nezaměnitelnou kulisou každého správného mafiána a směnárníka na Václavském náměstí, jehož kanceláří byly rychlé nohy a rulička tisícikorun pochybného původu spolu s mobilním telefonem, jenž mu dával jistý časový náskok před příslušníky policie. Za pouhý rok se mobilní telefon proměnil ze symbolu high society ve věc bezmála veřejně dostupnou. Úplnou legendou je pak žebrák sídlící vedle průchodu na Václavském náměstí, který v okamžiku, kdy se domnívá, že není pozorován, vytáhne svého Dancalla a obvolává svoje známé.
Takovou proměnu během jediného roku zaznamená máloco. Jak již bylo řečeno, z větší části to mobilní telefony dokázaly, ačkoliv stále ještě mnozí z nás pozorují studenty procházející se po škole s mobilním telefonem trochu s nelibostí. Avšak cesta, jíž mobilní komunikace prošla během toho jediného roku, nebyla vystlaná růžemi - jakkoliv ji předznamenal veletrh ComNet v roce 1996, je přeci jenom poněkud odlišná od toho, co tehdy i ti největší fantastové očekávali.
Ale začněme popořádku - ještě počátkem roku 1996 nebylo vůbec jasné, kdo že to na náš trh vstoupí. Přesněji řečeno, byl znám pouze jeden operátor, a to firma EuroTel, která měla licenci na síť GSM pojištěnou díky provozování systému NMT.
Výběrového řízení na druhého operátora se ucházelo i několik předních světových firem - Mannesmann Mobilfunk (operátor největší německé sítě D2-Privat), France Telecom, TeleDenmark s TeleNorem i Telecom Finland. Nakonec nad všemi těmito firmami zvítězilo konsorcium T-Mobil, jehož členy jsou DeTeMobil (německý operátor státní sítě D1-Telekom), PVT, Telekomunikační Montáže Praha, Spořitelní Investiční spol. a STET. Jako vítězové soutěže byli povinni utvořit akciovou společnost s Radiokomunikacemi. T-Mobil převzal spolu s EuroTelem dne 25. března 1996 pověření k provozování sítě GSM a krátce nato vytvořil akciovou společnost RadioMobil a. s., jež se také stala provozovatelem sítě Paegas.
Loňský ComNet se tak stal demonstrací sítě GSM - pouze na výstavišti bylo v květnu povoleno provizorně spustit jednu BTSku každého operátora - T-Mobil měl tehdy všechno udělané značně narychlo; inkoust na jeho licenci ještě ani nestihl oschnout. U stánků se tlačily davy lidí i novinářů - každý si chtěl vyzkoušet ten pověstný digitální zázrak a prohodit alespoň pár slov s člověkem, který stál o pár metrů vedle - důležité na tom bylo ono digitální pojítko, jež tehdy ještě nenápadně vstupovalo do našeho světa.
Oba dva operátoři spustili svoji síť v létě - EuroTel v červenci, koncem září pak RadioMobil - v září také nastala tolik očekávaná dualita na českém trhu a do dosud monopolních poměrů vstoupila konkurence. Zrodila se síť Paegas, byť zatím malá, s pokrytím pouhých čtyř měst - Prahy, Brna, Ostravy a Plzně.
Září také znamenalo jistý přelom v cenách mobilních telefonů - i do Čech dorazila zvyklost dotovat mobilní telefony pro zákazníky, kteří se zaváží používat danou síť po delší dobou (zpravidla 18 - 24 měsíců). Prvním dotovaným telefonem se stala Motorola TX770 - jednoduchý a velký, leč spolehlivý přístroj - za pověstnou tisícikorunu si mohl "žehličku" koupit opravdu každý. Telefonovat z ní mohl ovšem jenom v Praze, Brně, Ostravě a Plzni - leč přislíbeno bylo rychlé pokrývání zbytku území, sama licence přeci vyžadovala do 30. 6. 1997 pokrytí 80 % obyvatelstva.
EuroTel se nenechal příchodem konkurence zaskočit - proměna z monopolního molocha do dravé a schopné štiky u něj proběhla s neuvěřitelnou rychlostí, jako byste otočili čudlíkem. A tak se po republice začali objevovat plakáty "Mobil pod pět litrů" a první dotovaný telefon EuroTel XL110 byl na světě. Jeho výhoda: jako jediný byl tehdy s českým ovládáním.
Dotované telefony se zakrátko staly běžnou záležitostí, "zvláštní zvýhodněné" akce vystřídala nutnost mít něco, co lze nabídnout opravdu všem jako znamení toho, že mobilní telefon je věcí vskutku dostupnou. To byl jeden z velkých impulsů - sestup cen z řádově desetitisíců na několik tisícovek znamenal veliký příliv zákazníků k oběma operátorům.
Síť Paegas dlouho diskriminovalo její pokrytí, ale lidé si telefony trpělivě kupovali a hleděli do map plánovaného pokrytí, kdy to konečně bude fungovat telefon i u nich doma, nejenom v práci a kdy signál dosáhne i k nim na chalupu. Dlouho se nedělo nic, než konečně RadioMobil přiznal dlouho tušené - výstavba sítě má zhruba tříměsíční zpoždění vzhledem k administrativním průtahům při vyřizování povolení k jednotlivým vykrývacím stanicím BTS.
Rázem bylo jasné, že na cenové přetahování, v něž většina lidí od startu sítě Paegas věřila, zatím není ani pomyšlení - EuroTel těžil ze svého pokrytí a lidé ochotně akceptovali vyšší ceny. Síť GSM Global firmy EuroTel zaznamenávala rychlý nárůst uživatelů, což s sebou přineslo problém dosud nepředpokládaný: síť se začala stávat přetíženou, v exponovaných lokalitách bylo obtížné se dovolat, či být zastižen. I to zákazníci akceptovali, ač s nelibostí a mnohými stížnostmi, ale takové pokrytí, jako má síť EuroTelu, jim konkurence nabídnout nemohla.
Každý se soustředil na své problémy - EuroTel se snažil posílit kapacitu své sítě všemi možnými způsoby, RadioMobil zase stavěl, jako o život. Jak by také ne, za nedodržení podmínek udělené licence k provozování sítě GSM hrozí vysoké sankce. Hrozbou se tyto saknce staly především pro RadioMobil, jednou ze základních podmínek je pokrytí, které by k 30.6.1997 u obou operátorů mělo být alespoň 80 % populace. Zatímco EuroTel se této hranici přiblížil relativně rychle a soustředil se na posilování přetížené sítě, RadioMobil se snažil dohnat pokrytí, kde se jenom dalo - ještě na konci roku 1996 měl problémy s některými klíčovými lokalitami, jisté zdržení přinesly i tuhé mrazy a pokrytí dosahovalo poloviny požadované hranice.
Ani dnes, zhruba měsíc před tím, kdy mají obě firmy ukázat, nakolik dobře splnily podmínky licence, není docela jasné, jak RadioMobil výstavbu sítě Paegas zvládne, ačkoliv sami zaměstnanci nepřipouští v tomto ohledu žádné pochybnosti. Pravdou zůstává, že právě květen se stal měsícem, kdy se pokrytí sítě Paegas pohlo notný kus dopředu a uživatelé této sítě si mohou jenom přát, aby všechno šlo kupředu tak rychle, jako tento měsíc.
Letošní ComNet se bude určitě lišit od toho loňského: mobilní telefon zde nebude úspěšně presentovanou novinkou, nýbrž samozřejmostí, nad jejíž přítomností se mnozí z návštěvníků ani nepozastaví.
Na naše smysly budou útočit zcela nové podněty, o jakých by se nám vloni ani nesnilo - mnozí budou zvědavi na novou službu RadioMobilu nazvanou Internet via Paegas (hádejte, o co jde...), další budou chtít u stánku EuroTelu vědět, kdy s něčím obdobným přijde i tato firma, aby se dozvěděli, že již brzy.
ComNet se dozajista tentokrát ponese v duchu presentací aplikací založených právě na síti GSM, ať to již budou nejrůznější mobilní kanceláře, připojené do podnikové sítě (či do internetu) pomocí modemu a GSM, nebo možnost homebankingu právě přes mobilní telefon.
Mobilní telefony nás začaly prostupovat všude, staly se samy o sobě součástí společnosti. Podle odhadů odborníků představuje trh mobilních telefonů v České republice do roku 2000 něco kolem 900 000 uživatelů. Sítě Paegas i EuroTel GSM Global jich nyní mají dohromady kolem dvou set tisíc uživatelů - je tedy nasnadě, že boj o nerozhodnutých 700 000 se bude přiostřovat zároveň s tím, jak RadioMobil rozšíří pokrytí a EuroTel kapacitu.
A nebylo by tedy klasickým předznamenáním tohoto utkání situace, kdy na výstavišti ComNetu v některých místech nebude signál Paegasu a četné hovory v sítí EuroTelu zabloudí v přeplněné sítí? Nu, to máme nejlepší možnost posoudit sami již za několik dní...
Mobil server samozřejmě chystá přímé zpravodajství z veletrhu ComNet a zejména z konferencí. Po všechny výstavní dny budeme přinášet novinky a informace.
A také je tu naše bomba...
