Bezdrátové sítě s topologií mesh (mříž) mají mnoho výhod i nevýhod. Data v těchto sítích přeskakují mezi uzly jednotlivých účastníků, dokud nedorazí do cíle, čímž se zvyšuje dosah a spolehlivost. Síť naopak spotřebovává část své kapacity a výpočetního výkonu uzlů na zkoumání měnících se podmínek spojení a měněn topologie. Zatím se bezdrátové sítě typu mesh příliš neprosadily v komeční sféře, i když jsou využívány ve vojenství pro komunikaci mezi tanky či letadly a probíhá i čilý výzkum na akademické půdě. Dva start-upy však nyní přicházejí s levným řešení pro masový trh, zákazníci si budou moci vybrat mezi řešením na bázi Wi-Fi a proprietárním řešením v pásmu kolem 900 MHz.
Bezdrátové sítě typu mesh byly původně vyvíjeny pro nepohyblivé účastníky, firma PacketHop odděliená od SRI International však přišla s řešením pro pohyblivé účastníky. Vyvinula vlastní směrovací protokol, který je nezávislý na použitém rádiu. Protokol relizovaný softwarovým klientem si poradí se změnami topologie sítě vyvolanými pohybem účastníků, měl by dokonce zvládat i přenos videa v reálném čase. První implementovanou platformou bude Wi-Fi, protokol již podle společnosti PacketHop testuje komerční operátor a prvního komerčního nasazení se máme dočkat v prvním čtvrtletí roku 2004.
Levně a transparentně
Firma Zensys směřuje na trh drobných elektronických zařízení v domácnosti a její řešení nazvané Z-Wave zahrnuje i ovladače pro protokol Universal Plug-and-Play (UPnP). Zensys se snaží propojit vypínače světel, termostaty, alarmy a elktrické spotřebiče s televizory, stolními i kapesními počítači a mobily. Jako přenosové médium je použita proprietární úzkopásmová technologie ve volném pásmu na frekvenci 908.4 MHz (ve Spojených státech, v Evropě tuto frekvenci okupují s mobilní sítě GSM) a v pásmu 868 MHz.
Každý uzel sítě obsahuje levný zákaznický integrovaný obvod vystavěný kolem procesoru 8051, síť umí obsloužit až 254 uzlů. Jednotlivý uzel s tímto zákaznickým obvodem na desce s plošnými spoji o rozměrech 2 cm krát 3 cm vyjde na 6,50 dolarů.
Intel propojí aplikace
Komunikace je pro připojené zařízení zcela transparentní, veškerou práci s dynamickým směrováním dat zastane zákaznický obvod. Zajímavé je, že Zensys tímto řešením chce nahradit úzkopásmový standard ZigBee, který dosud nebyl ratifikován. Zensys uzavřel partnerství s Intelem pro implementaci protokolu UPnP, který za normálních okolností vyžaduje komunikaci protokolem TCP/IP. Intel rozšíří dosah UPnP i na jednoduchá zařízení nepodporující TCP/IP a připraví rozhraní pro komerční implementaci.
Sítě mesh se stěhují z uzlů za tisíce dolarů na uzly za jednotky dolarů. Zatím jejich implementace navzájem zápasí v džungli nekompatibility, ostrá konkurence však přispívá k jejich rychlému zdokonalování.
