Uvažované přenosové rychlosti v dobách zrodu 3G standardů nebyly nijak závratné. Tak se stalo, že potřeba navýšit jejich maximální teoretické přenosové rychlosti přišla mnohem dříve než se UMTS vůbec dostalo masově do praxe. Podobně jako u sítí GSM přišly návrhy nových kódovacích schémat a něčím takovým je právě HSDPA - nástavba sítí UMTS.
Pro implementaci do sítí UMTS je zapotřebí několik více či méně závažných inovací v architektuře sítě. Ve většině případů ale není třeba měnit hardware, pokud síť operátora odpovídá WCDMA Release 99, stačí přehrát software.
Hlavní podmínky, které UMTS síť pro HSDPA musí splňovat, je dosažení nižších hodnot zpoždění, rychlejší reakce na změnu kvality signálu a kvalitnější systém sdílení přenosové kapacity. Menšího zpoždění se dosahuje mj. fyzickým zkrácením cesty, kterou musí urazit především "řídící" data. Toho se dosahuje přenesením některých funkcí RNC (Radio Network Controler) přímo na základové stanice (NodeB).
Klady HSDPA pro operátora
- nižší náklady na přenos dat
- zvýšení kapacity WCDMA sítě
- lepší využití kmitočtového spektra
Klady HSDPA pro uživatele
- rychlejší přenos dat
- kratší doba odezvy
- možnost kvalitnějších služeb
Podobně i dekódování dat probíhá ve struktuře sítě již o stupeň dříve. V případech, kdy přijímaný balík dat není v pořádku, systém odhalí chybu mnohem dříve, čímž se zkrátí i doba pro opakované odeslání dat (retransmisi). Uvedený postup sebou přináší podstatně větší nároky na použitý hardware.
HSDPA používá svůj vlastní způsob přenášení dat - HS-DSCH (High Speed Downlink Shared Channel). Efektivní využití používané frekvence umožňuje sdílení kanálů (obrázek).
Maximální špičková rychlost je 14,4 Mb/s, při sdílení až 15 uživatelů.
Poměr kódování kolísá v závislosti na kvalitě spojení. K tomuto slouží identifikátor kvality signálu (CQI). Lepších hodnot než uživatel více vzdálený a pohybující se dosáhne pochopitelně statický uživatel situovaný blízko BTS. Každý uživatel tak dostává data právě v takové maximální rychlosti, kterou je kvalita jeho signálu schopná pojmout.
Release 6 - rychlý uplink
Nejnovější kódovací schémata půjdou použít pouze tam, kde bude hustota vysílačů a celková odladěnost sítě (nepř. proti interferencím) opravdu dobrá. Novinkou v Release 6 by měl být nový kanál pro rychlé odesílání dat. Enhanced Uplink for Dedicated CHannels (EUDCH) v podstatě přebírá všechny inovace použité v HSDPA.
Závěr
Stále modernější způsoby kódování budou vyžadovat velký operační výkon na straně mobilních zařízení. To se negativně promítne na množství spotřebovávané energie a v budoucnu tak může dojít k situaci, kdy budou právě baterie nejslabším článkem telefonů. Podstatným úkolem proto bude i vývoj v oblasti spotřeby, resp. výdrže akumulátorů.
Stále vysoká latence nedovolí, aby HSDPA plně nahradilo pevnou linku. Technologie může být přínosem pro běžné prohlížení internetu, stahování velkých balíků dat či streamované video. Lze ovšem očekávat, že rozdíl mezi maximální teoretickou a reálnou rychlostí dosaženou uživatelem bude propastný.
