Každý, kdo se v dětství zúčastnil hry na četníky a na zloděje, okusil fenomén zvaný Role Playing Games (česky se překládá jako hry na hrdiny, často se užívá zkratka RPG, kterou tento termín sdílí s pancéřovou pěstí a programovacím jazykem firmy IBM). Počátky RPG se ztrácejí někdy v dávnověku, jejich moderní historie začíná v roce 1974, kdy byla uvedena na trh hra Dungeons & Dragons. Její další verze Advanced Dungeons & Dragons se posléze rozšířila po Spojených státech a menší měrou i do zbytku světa. U nás se objevil počátkem devadesátých let její klon nazvaný Dračí doupě.
Od Dračího doupěte přes počítač k mobilům
Dungeons & Dragons a odvozené hry přišly s konceptem herního plánu, který navrhne hráč označený jako pán jeskyně na čtverečkovém papíře nebo na síti složené ze šestiúhelníků. Při střetech s nepřáteli používají postavy hry sílu nebo magii, fyzický i psychický stav postav a jejich dovednosti je vyjádřen číselně. Do určité míry do hry zasahuje i náhoda ve formě házení mnohostěnnou hrací kostkou.
Paralelně se vyvíjely hry typu RPG na počítačích. Po původně jednouživatelských hrách typu Adventure následovaly systémy MUD (Multiuser Dungeon) pro hru po síti, později se objevily oficiální konverze Dungeons & Dragons. Zajímavým počinem byla série Pokémon, která se nejprve objevila jako RPG na přenosné herní konzoli Gameboy a teprve později byla převedena do podoby televizního seriálu (původní verze dokonce postrádala postavičku Pikaču). Po nástupu internetu se na PC i na herních konzolích rozmohly hry typu MMORPG (Massively Multiplayer Online RPG), tedy RPG pro velké množství hráčů připojených online.
Grafické a výpočetní schopnosti mobilních telefonů i jejich síťová konektivita je zřejmě předurčují jako další platformu pro MMORPG. Česká firma Cleverlance známá mezi uživateli mobilů svým produktem cMessenger se proto rozhodla vyvinout první mobilní MMORPG, po devíti měsících vývoje přišel na svět Labyrinth. Jak je v tomto žánru zvykem, jedná se o příběh v žánru fantasy, ve kterém se hráč může stát bojovníkem nebo čarodějem. Telefon zobrazuje herní situaci dvojrozměrně v barvách, během každého kola hráči definují, co jejich postava provede. Po několika desítkách sekund pak server shromáždí tyto informace od připojených hráčů a tahy provede.
Labyrinth je hotový. Kde jsou hráči?
Velkými úskalími se mohla stát kompatibilita a cena za přenesená data. Vývojáři v Cleverlance vytvořili hru stejně jako svůj předchozí produkt cMessenger v mobilní Javě (Java 2 Mobile Edition, J2ME), nakonec však museli rezignovat na poporu více značek telefonů a hra běží pouze na některých modelech od Nokie. Cleverlance uvádí modely 3510i, 3650, 6100, 6600, 7210, 7250, 7250i, 7650. Potíže s cenou za přenesená data vyřešila Cleverlance partnerstvím s Eurotelem, díky němu hra využívá pro spojení přes GPRS APN Media (15 Kč za 1 MB dat, hodina hry by tak měla vyjít zhruba na 10 Kč; ceník pro Go uvádí cenu 17 Kč za 1 MB + 70 haléřů za hodinu spojení).
Cleverlance dovedla software na straně serveru i klientů do fáze ostrého testování a hru Labyrith je možné považovat za velký úspěch vývojářů. Eurotelu se na APN Media podařilo ukázat, jak nízko je schopen s tarify za GPRS ochoten a schopen zajít, aby oslovil zákazníky.
Jediné, co zatím hře Labyrinth chybí, je větší počet hráčů. Mluvčí Eurotelu Diana Dobálová nám nemohla poskytnout přesnější informace o počtu hráčů, počtu hodin strávených hrou nebo objemu přenesených dat, údaje jsou podle Dobálové citlivé z hlediska konkurence. Navíc stále trvá testovací provoz hry Labyrinth. Dobálová potvrdila, že hra je sice otevřená veřejnosti, ale aktivně ji hraje menší skupina velmi zkušených hráčů.
Ti pomáhají vývojářům vybalancovat herní systém tak, aby hra byla co nejzábavnější, nebyla příliš jednoduchá ani příliš složitá a aby se intuitivně ovládala. Zároveň vývojáři upravují technické úpravy herního enginu, aby hra fungovala co nejplynuleji a aby eliminovali případné technické problémy. Podle Dobálové v tuto chvíli probíhá finální fáze testování a většina hráčů čeká na finální verzi hry, případně si sem tam něco vyzkouší. Ve finální části testovacího provozu, kdy uživatelé zvědaví na novinky už testování ozkoušeli a ostrý provoz ještě neběží, nelze očekávat velké množství hráčů.
Se spuštěním plné verze hry uvolní podle Diany Dobálové Cleverlance také editor map, který umožní hráčům vytvářet si vlastní světy, vlastní příběhy a vlastní dobrodružství. Editor map podle Dobálové ještě nikdo na světě pro mobilní hru nenabídl, přestože takzvané mody jsou u podobných her na PC velmi oblíbené. V plné verzi tedy bude moci kdokoliv vytvořit pro své spoluhráče vlastní svět, obsadit ho postavami, nadefinovat jim vlastnosti a předepsat herní texty.
