Jednoduše řečeno - jak jsme kdysi vysvětlili v našem úvodu do funkce sítě GSM, je řeč v síti GSM přenášena jako časový multiplex (TDMA) - tedy celé vaše povídání je vměstnáno do pouhé jedné osminy radiového kanálu - o kanál se na uplinku i downlinku (radiová trasa od a k BTSce) dělíte se sedmi dalšími telefonujícími na šířce 16 kbps. Tento princip je nazýván fullrate.
Někoho moudrého napadla myšlenka celé povídání zkompresovat poněkud důrazněji - do osmislotového multiplexu se touto brutálnější kompresí vměstná dvojnásobek hovorů díky tomu, že každý jednotlivý hovor si pro sebe nárokuje jen 8 kbps. Celkem tak lze na jediném kanálu přenášet až šestnáct hovorů - tedy dvojnásobek. Tento způsob přenosu dostal název halfrate - tedy poloviční pásmo.
Je logické, že aby halfrate fungoval, jsou k tomu potřeba dva základní aspekty - jednak podpora sítě, jednak podpora mobilního telefonu. Z mobilních telefonů můžete nyní použít pouze Ericsson GH788e, Panasonic G450 a G600 (údajně), Siemens S6D nebo E10D, Sony CMDX 2000DR - tedy z velké části modely vylepšené právě pouze o funkci halfrate.
I jinak progresivní Nokia 6110 nemá halfrate jako standardní součást firmware a musíte si podporu instalovat. To lze naštěstí pouze volbou kódů *4720# pro zapnutí (následuje reboot telefonu) a #4720# - vypnutí.
Halfrate má momentálně jednu velikou nevýhodu - absenci podpory. Mnoho sítí (například i německou D1-Telekom) trápí technika, která nepřináší kvalitní podporu halfrate a hovory v halfrate jsou tak velmi nekvalitní, že až připomínají hovory na telefonech Hughes u SPT Telecom.
Odhaduje se, že halfrate přinese svůj užitek až tak při třicetiprocentech mobilních telefonů, které tuto funkci budou podporovat. Podle našich informací ani EuroTel ani RadioMobil v dohledné době podporu halfrate nepřipravují.
