Společnost BellSouth Corporation oznámila, že použila svého přednostního práva odmítnutí (jakožto v současné době vlastník 22,507 procenta společnosti E-Plus) koupě podílu 17,243 procenta, který má společnost Vodafone v německém provozovateli mobilní DCS-1800 sítě E-Plus a že využije svého přednostního práva koupit 60,25 procenta v E-Plus od VEBA/RWE.
BellSouth také oznámila, že vytváří alianci se společností KPN Royal Dutch Telecom. KPN poskytne BellSouth půjčku 9,4 miliardy USD na nákup akcií Vodafone a VEBA. KPN podé převede půjčku na podíl 77,493 procenta BellSouth GmbH, holdingové společnosti, která bude vlastnit a provozovat E-Plus. Po ukončení transakce budou mít BellSouth a KPN v E-Plus kontrolní podíl.
BellSouth má opci převést svých 22,507 procenta v E-Plus na 19procentní podíl v KPN anebo na podíl v KPN Mobile v ekvivalentní hodnotě. KPN Mobile je holdingová společnost pro všechny investice KPN do bezdrátové telefonie, u níž se očekává, že provede veřejný úpis akcií v první polovině roku 2000. Zpočátku se v jednáních uvažovalo o hodnotě 6,5 miliardy USD za podíl BellSouth v E-Plus. Avšak protože trh nadále pozitivně oceňoval hodnotu KPN, byl podíl BellSouth zvýšen na 7,8 miliardy USD.
"Naše počáteční 150miliónová investice do E-Plus, která je nyní oceňována na 2,4 miliardy USD, nyní byla přeměněna na aktivum 7,8 miliardy USD," uvedl F. Duane Ackerman, předseda představenstva a generální ředitel BellSouth. "Je to skvělá zpráva pro akcionáře BellSouth protože jsme získali dalších 5,4 miliardy v hodnotě, která se v současné době neodráží v ceně našich akcií."
Wim Dik, předseda představenstva a generální ředitel KPN, uvedl: "Už jsme dali jasně najevo, že budeme schopni dosáhnout takové významné pozice v mobilní telefonii spojením s pravým partnerem. Jsme přesvědčeni, že v BellSouth jsme našli zkušeného partnera v moderních telekomunikačních službách s progresivním přístupem k novinkám. S nimi budeme schopni urychlit náš růst na evropských trzích mobilní telefonie."
BellSouth se také dohodla na tom, že KPN poskytne až tři miliardy USD úvěrů, které budou použity na další investice do bezdrátové telefonie v Evropě. V souvislosti s úvěry obdrží BellSouth opční listy na nákup zhruba 52 miliónů dalších akcií KPN. BellSouth zváží poskytnutí dalších půjček až do výše pěti miliard USD, aby KPN měla zdroje na akvizice provozovatelů bezdrátové telefonie v Evropě. Tyto dodatečné úvěry, pokud budou poskytnuty, budou převoditelné na akcie společnosti KPN Mobile.
BellSouth uvedla, že si vybrala KPN za partnera, protože tato společnost nabídla společnou kontrolu v E-Plus a opci získat majetkový podíl buď v KPN nebo KNP Mobile.
"KPN je velmi aktivní konkurent s několika podíly v bezdrátových společnostech v Evropě," uvedl Ackerman. "Očekáváme, že naše partnerství bude velmi úspěšné a že vytvoří pro BellSouth v Evropě další možnosti."
Komunikační trh v Evropě má hodnotu přes 200 miliard USD. Německo je obzvláště významnou částí tohoto trhu, s obyvatelstvem 82 miliónů lidí a poměrně malou mírou vybavenosti mobilními telefony, totiž 23 procent proti evropskému průměru 33 procent. Právě ovládnutí německé E-plus se tak pro BellSouth a KPN stává klíčem k německému trhu.
E-Plus je třetí největší operátor mobilních telefonů v Německu. S odhadovanými 3,5 miliónu zákazníků koncem roku 1999 má E-Plus tržní podíl 20 procent.- Společnost provozuje celostátní síť GSM 1800 se zhruba 7000 základovými stanicemi. Má sídlo v Düsseldorfu a má 3000 zaměstnanců.
BellSouth je komunikační společnost s ročními tržbami 25 miliard USD. Poskytuje telekomunikační služby, bezdrátovou komunikaci, kabelovou a digitální TV, zajišťuje reklamu a publicitu a internetové a datové služby více než 36 miliónům zákazníků ve 20 zemích po celém světě, například v Belgii, Dánsku, Německu, Nizozemsku a Spojeném království. V Latinské Americe BellSouth zajišťuje komunikační služby v devíti zemích: Argentině, Brazílii, Chile, Ekvádoru, Panamě, Peru, Nikaragui, Uruguayi a Venezuele. Plánuje začít poskytovat služby v Guatemale v polovině roku 2000. BellSouth také zajišťuje komunikační služby v Číně, Indii, Izraeli a Singapuru.
