Případ odstartoval nález od aktivisty pro lidská práva Ahmeda Mansoora ze Spojených arabských emirátů. Když obdržel podezřelou SMS, která mu slibovala, že pokud navštíví odkaz ve zprávě, budou mu odkryty tajné detaily o mučení vězňů v jeho domovské zemi, místo prozkoumávání odkazu se obrátil na výzkumníky z kanadské Citizen Lab.
Bezpečnostní experti z této společnosti zjistili, že mobil Ahmeda Mansoora mohl být napaden jedním z vůbec nejzákeřnějších virů, jaké kdy byly na iOS nalezeny. Útočník by měl nejen přístup k odposlouchávání hovorů, čtení zpráv a sledování obrazu pomocí fotoaparátu, ale také ke všem datům uloženým v telefonu. To vše jen pouhým navštívením odkazu ve zprávě.
Hned jak byl zjištěný rozsah hrozby, předali výzkumníci data Applu, který ihned vydal bezpečnostní aktualizaci pro všechna svá zařízení.
Citizen Lab vypátrala i tvůrce tohoto nebezpečného viru, údajně jím je NSO Group, firma sídlící v Izraeli. Sám Mansoor je cílem podobných útoků poměrně často, vzhledem k tomu, že je ve Spojených arabských emirátech jedním z mála bojovníků za svobodný tisk a demokracii.
NSO Group se odmítla vyjádřit k tomu, zda byl virus skutečně naprogramován jejími zaměstnanci. V krátkém prohlášení firma jen uvedla, že jejím cílem je dodávat autorizovaným vládám technologii, která jim pomůže v boji proti zločinu a terorismu.
Kuriózní na celé situaci je, že podle výzkumníků má tento software hodnotu přes 1 milion dolarů. Sám Mansoor agentuře AP sdělil, že ho pobavilo, jaké množství peněz je vynaloženo na jeho odposlouchávání a že kdyby dostal byť jen 10 % z této částky, klidně by celé hlášení o svojí aktivitě napsal sám.
