Američan Snowden, který žije již dva roky v exilu v Rusku, vyslovil obvinění o sledování chytrých telefonů v rozhovoru pro pořad Panorama televize BBC. Podle něj jsou schopny výzvědné složky ovládnout jakýkoli chytrý telefon pomocí speciálních zpráv, které na něj odešlou. Uživatel se o jejich existenci nedozví a zprávy mohou například zapnout odposlech nebo dokonce aktivovat bez vědomí uživatele kameru.
Sadu hackerských nástrojů podle Snowdena u GCHQ nazývají „Šmoulí sada“. Každý příkaz se tak jmenuje podle jedné z modrých seriálových postaviček. Například Snílek je příkaz pro vypnutí a zapnutí telefonu bez vědomí uživatele, Koumák pak zapne odposlech skrze mikrofon smartphonu. Stopař slouží k nalezení polohy. Bázlivka je zase nástroj, který má činnost GCHQ skrýt třeba i před odborníky v servisu.
Podle Snowdena jsou tajné služby schopny takto odposlouchávat a sledovat okolí, dozví se, komu majitel smartphonu volal, komu psal SMS a jaký byl obsah zprávy, zjistí třeba i to, jaké webové stránky si prohlíží.
Snowden také tvrdí, že GCHQ je minimálně v tomto případě podstatě pobočkou NSA. Americká agentura prý poskytla potřebné technologie a zadávala GCHQ úkoly. NSA na svou vlastní obdobu Šmoulí sady údajně vynaložila už zhruba miliardu dolarů.
Naopak netvrdí, že software ani jeho možnosti by měly sloužit k hromadnému sledování občanů. Nicméně k hromadnému sběru dochází. Software má umožnit vysledovat případné teroristy a za tímto účelem agentury sbírají data hromadně, aby v „síti“ zachytily potřebné informace. „Říkají, a v mnoha případech je to pravda, že například nebudou číst vaše e-maily, ale mohou, a pokud tak učiní, nikdy se o tom nedozvíte,“ řekl Snowden v rozhovoru pro BBC.
Britské úřady se k existenci softwarových nástrojů na ovládnutí smartphonů nevyjádřily. „Veškerá práce GCHQ je v souladu s právem a přísnými pravidly, která zajišťují, že naše aktivity jsou oprávněné, nezbytné a přiměřené,“ sdělila BBC mluvčí britské vlády s tím, že činnost agentury je samozřejmě dozorována. Podle ní Snowden poškozuje schopnost výzvědných agentur zajišťovat národní bezpečnost.
