Cena sady RoboRoach od firmy Backyard Brains, která obsahuje řídící jednotku, tři sady velmi tenkých elektrod, baterii a bezplatnou mobilní aplikaci, je 99 dolarů (necelých 1 900 korun).
A ani poté ještě není zdaleka vyhráno. Následuje doslova mravenčí práce, během níž je nutné elektrody přichytit k tykadlům švába. V nich jsou nervová zakončení, díky nimž jsou po připojení mikropočítače vysílány elektrické mikroimpulzy přímo do jeho nervové soustavy. Ač si nejsou tvůrci projektu jistí, zda bezobratlí cítí bolest, doporučují provést anestezii. V tomto případě postačí obyčejná studená voda.
Nositel 4,4 gramu vážícího zařízení se pak při vyslání impulzu chová stejně, jako by mu stála v cestě překážka, které se snaží vyhnout. Ovládání robošvába probíhá pomocí aplikace pro smartphony s operačními systémy iOS a Android. Ty s řídící jednotkou komunikují prostřednictvím Bluetooth.
Pohyb švába lze však ovládat pouze po dobu několika minut. Po určité době se totiž přizpůsobí a stimulace přestává fungovat. Stačí však zhruba 20 minut klidu a robošváb bude na impulzy opět reagovat. To však trvá dva až maximálně sedm dní, poté přestává na stimulaci reagovat úplně a je nutné původního nositele nahradit novým.
Projekt se vzhledem ke svému pojetí neobešel bez kritiky. Jedni jej považují za neetický, jiní poukazují na to, že děti nabádá k týrání zvířat. Autoři však v etickém prohlášení upozorňují, že jde o výzkumný projekt, navržený za účelem zlepšení vzdělávání. Děti díky němu získají další informace o fungování nervového systému.
Šváb byl navíc zvolen záměrně. Jeho nervovou soustavu tvoří stejně jako tu lidskou neurony, a může tak posloužit jako modelový organizmus pro výzkum v oblasti neurofyziologie.
