Pomalé zavádění technologie UMTS nejen v České republice ale i ve světě způsobila přehnaná počáteční očekávání a původní příliš tvrdé podmínky. Na setkání s novináři to uvedl předseda UMTS Fora Jean Pierre Bienaimé. "Implementace UMTS představuje flexibilní proces mezi telekomunikačními operátory, vládou a regulačním úřadem," dodal Bienaimé.
Podle něj nyní probíhají v mnoha zemích při zavádění UMTS jednání, která původní podmínky přidělených licencí změkčují. Dochází k prodloužení licencí z 15 na 20 let (Nizozemí, Rakousko, Švédsko), původní data zprovoznění sítí UMTS se posunují (o tom jednají s českou vládou i Eurotel a T-Mobile), změkčují se závazky v oblasti pokrytí (Dánsko) či se operátorům nabízejí možnosti sdílet společnou infrastrukturu (Rakousko).
Podle zástupců UMTS Fora dojde v příštím roce k rozšiřování národních UMTS sítí a koncových zařízení připravených na UMTS a od roku 2005 lze očekávat masové využívání této technologie. Kolem roku 2008 by pak provoz na sítích UMTS měl být vyšší než prostřednictvím sítí GSM.
Ve srovnání s technologií GSM umožňuje UMTS operátorům obsloužit větší počet účastníků, zejména v hustě zalidněných městských oblastech. Zároveň tato technologie nabízí vyšší rychlosti přenosu a podporuje multimediální služby. "Technologie UMTS umožňuje operátorům stupňovat kapacitu sítě při zachování nákladů, které jsou osmkrát nižší než při poskytování přírůstku kapacity sítě GSM," uvedl Bienaimé.
První síť UMTS byla zavedena v roce 2001 v Japonsku. Počet uživatelů UMTS na konci září činil celosvětově 1,7 milionu. Do konce roku by se toto číslo mělo vyšplhat na dva miliony lidí. Dosud bylo na celém světě uděleno 120 licencí na provozování UMTS. Jak uvádí UMTS Forum, sedm z 10 největších mobilních operátorů na světě již zvolilo pro třetí generaci mobilních sítí technologii UMTS. Jsou mezi nimi Vodafone, T-Mobile, Orange, NTTDoCoMo, TIM, Telefonica a Cingular Wireless. Vůbec největší mobilní operátor na světě podle počtu uživatelů - China Mobile - zvolí UMTS pravděpodobně v polovině příštího roku.
V ČR získaly licence UMTS na konci roku 2001 společnosti T-Mobile (tehdy RadioMobil) a Eurotel. RadioMobil v aukci nabídl 3,861 miliardy korun, Eurotel 3,535 miliardy korun. Český Mobil ani případní další operátoři neměli o licenci za vyvolávací cenu 3,5 miliardy korun zájem. Česká vláda přitom původně zamýšlela prodat až čtyři licence. V současné době probíhají jednání o předčasném splacení licencí UMTS a o posunu zahájení provozu o jeden rok, na leden 2006.
